A Point Of View: What kind of superpower could China be?
中国は経済的には大国（人口を考えるとまだまだ先進国とは言えない）とはいえ、軍事力（装備の近代化）という点ではアメリカに大きく後れを取っている、というのは同意する。
だが、中国が領土的野心に乏しい大国だという議論は、中国と領土（実質は領海ですが）問題を抱える日本や東南アジアの目ではいささか納得しかねる点もある。
歴史を通じて現在の中国を描くのが正しいのか、という点は疑問なしとしない。
以下、主要な論点をサマリーで紹介する。
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歴史をひもとけば、武力で植民地を広げた欧州とは異なり、中国は朝貢関係で周辺国へ影響力を養った。
しかも朝貢（中国の王に貢物をささげる）の代わりに中国の先進的な製品を持ち帰れたり、庇護を受けることができるなど、周辺国にとっても利益となるものだった。
China has never colonised any overseas territories. Overseas empires were a European speciality, with Japan getting in on the act for a short while too.
China's relationship with them(*1) was based not on colonialism but what we now know as the tributary system. It neither ruled them nor occupied them. Rather, in return for access to the Chinese market and various forms of protection, the rulers of tribute states were required to give gifts - literally tribute - to the Emperor as a symbolic acknowledgement of China's superiority.
欧米では征服者たちが英雄と称えられ、通りに名前が残され銅像が立てられているが、コロンブスより前にアフリカにまでいたる大航海を成し遂げた鄭和は、そういう扱いを受けていない。
The seven great voyages of Zheng He between 1405 and 1433 around the East and South China Seas and across the Indian Ocean as far as East Africa left no permanent mark - they were about demonstrating the glory of the Middle Kingdom rather than a desire to conquer. Those who left China to settle in South East Asia were seen as leaving civilisation and deserving of no support or protection by the Emperor.国土が大きかったことから、他国を侵略する動機もわかず、中国は外部世界への関心が乏しい大国になった。
Compare that with the way in which Britain and France celebrated the heroes of their colonial expansion. Our cities are littered with statues and street names in their memory.
（じゃぁ、チベットとかウィグルはと問いたいところだが、中国の領土的野心は大陸内に限定されたという議論で片付けられている）
Rather than look outwards, China's leaders look inwards. The exception was China's own continental land mass. Its expansion, rather than to the four corners of the world, was confined to its own continent.※：朝貢貿易という国家間関係は欧米の感覚では理解が難しいと思うが、的確な説明をしていると思う。
*1：中国の周辺諸国（東アジア・東南アジア）
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